Les moines de l’Abbaye de Lérins se sont établis sur l’île St Honorat au début du 5ème siècle. Ils y exploitent actuellement un vignoble de 8 hectares dans lequel s’épanouissent des cépages rouges et blancs.
Qu’est-ce qu’un cépage. Et qu’est-ce qui les différencie ? Ce sont les deux questions que nous nous posons aujourd’hui, en nous focalisant sur les cépages blancs.
Qu’est-ce qui définit un cépage ?
Un cépage est la variété de raisin. Chaque variété a ses propres caractéristiques ; les feuilles, les grappes et les baies sont différentes d’un cépage à l’autre.
Il existe des cépages de cuve (vinifié) et des cépages de table. Sur l’île Saint-Honorat, nous nous intéressons davantage aux cépages de cuve !
Un vin de cépage peut être mono cépage, ou bi voire tri cépages.
Le cépage, tout comme le terroir, sont des éléments structurant de la typicité du vin.
C’est le cépage qui va définir les arômes variétaux du vin.
Quelles sont les personnalités des cépages blancs sur Saint-Honorat ?
Quatre cépages blancs sont cultivés dans le vignoble de l’Abbaye de Lérins.
Le Chardonnay
En France, ce cépage est peut-être le plus connu parmi les cépages blancs. Originaire de Bourgogne, il s’est acclimaté à de nombreux terroirs.
Nous savons toutefois qu’il apprécie les territoires septentrionaux et nous en tenons compte ! Il bénéficie par exemple de l’ombrage de quelques hauts eucalyptus, ce qui lui permet de conserver sa fraîcheur et sa vivacité, mariées à une puissance aromatique d’une grandeur ampleur.
Les vins issus de Chardonnay sont enveloppants et offrent une palette aromatique aux accents de fruits mûrs (oui comme les cépages rouges !).
La Clairette
La Clairette est un cépage méridional, originaire du Languedoc Roussillon, qui se développe sans problème sur des sols calcaires plutôt pauvres. Elle se sent très bien sur l’île Saint-Honorat !
A maturité, ses grains varient de l’or au rosé. Un cépage enchanteur jusqu’au bout des grappes.
Vinifié en mono cépage ou associé, il allie la fraicheur d’un bouquet de fleurs blanches à la densité alcoolique, sans oublier des pointes aromatiques de fenouil ou de pêche blanche.
Le soleil de la Côte d’Azur lui permet de développer tout son potentiel, et ceux qui aiment le déguster savent de quoi nous parlons.
Le saviez-vous ?
Sur l’île Saint-Honorat, la clairette sert de vin de messe aux moines.
Le Viognier
Le viognier est travaillé en mono cépage dans notre cuvée St Cyprien.
Il offre des arômes de fruits frais en 1ère bouche puis apparaissent les arômes floraux, de miel et d’épices.
C’est un cépage qui a besoin de soleil pour s’épanouir et le contexte d’une île de Méditerranée lui sied à merveille. Cultivé face à la mer, sur la côte sud de l’île, il offre à ceux qui y font attention un note iodée… une autre expression de la minéralité.
Le Vermentino
Ce cépage a plus récemment rejoint les parcelles du vignoble de l’Abbaye de Lérins.
C’est le cépage méditerranéen par excellence ; il est très présent en Italie.
Très vif, il est à classer dans la catégorie des vins blancs secs tout en offrant des notes amples et parfumées, ce qui en fait le parfait allié des repas d’été festifs.
A l’inverse du Chardonnay, il a une maturité plutôt tardive.
Pourquoi parler de la maturité ?
Les vins travaillés à partir de raisins matures offrent des saveurs de fruits mûrs alors que les cépages blancs vendangés avant leur pleine maturité donnent des vins plus frais et acidulés.
La diversité des cépages cultivés dans le vignoble de l’Abbaye de Lérins permet à l’œnologue d’étaler les vendanges et de pouvoir travailler les vins en pleine maturité.
Cela donne au final des vins d’une grande puissance aromatique, parfaitement en accord avec les plats qui vont peu à peu recouvrir nos tables en cette période de fêtes. Un vin blanc offrant à la fois une complexité aromatique et une belle ampleur en bouche, comme le Saint Cézaire, se marie, par exemple, parfaitement avec une volaille.
Il ne reste plus qu’à déguster !
